妊娠前から授乳中まで！赤ちゃんにもママにも大事な栄養素、葉酸とは
妊娠する前から摂取したほうがいい、ある栄養素があるのをご存知ですか？
ベビ待ちの女性から、いつか妊娠を考えている女性の皆様に知ってほしい栄養素、“葉酸”についてご紹介します。
●葉酸はビタミンのひとつ、妊娠初期の赤ちゃんに欠かせない栄養素
葉酸は水に溶けやすい性質をもつ、ビタミンB群の一種で、妊娠初期の赤ちゃんの発育に欠かせない栄養素のひとつです。
葉酸が不足すると二分脊椎（にぶんせきつい）などの、神経管閉鎖障害のリスクが高まります。
妊娠7週までが特に必要と言われている葉酸、そのため、妊娠が発覚してからではなく、妊娠する前から摂取を心がけると良いとされています。
また、成長に欠かせない葉酸は、妊娠初期だけでなく授乳期まで摂取するのが良いようです。葉酸が添加されている粉ミルクもあるんですよ。
また水に溶けやすいという性質から、摂取しても尿から出ていってしまうので、からだの中にため込んでおけません。なので、日々摂取することが大事です。
●赤ちゃんだけでなくママにも必要な葉酸
赤ちゃんの発育にも必要な葉酸ですが、実はママ、女性にも大事な栄養素なんです。
葉酸は、赤血球をつくるのを助ける働きもあり、血をつくるビタミンとも呼ばれています。
また、タンパク質をつくる働きもあり、皮膚や粘膜を強く健康に保つことに役立ちます。女性にうれしい働きとしては、葉酸はコラーゲンの質を保つために必要な栄養素でもあります。
赤ちゃんの健康だけでなく、“女性の健康・きれい”を支えてくれる役割もあるんですよ。
●葉酸を摂取するには葉物野菜など
ほうれん草や春菊、ブロッコリー、レタスなど葉物野菜に多く含まれます。ほかにも、納豆、鶏レバー、アボカドなどに多く含まれます。
また、葉酸はビタミンB12と協力して働いている栄養素なので、ビタミンB12が豊富な貝類や海藻類と一緒に摂取することをおすすめします。
厚生労働省では、“妊娠を計画している女性は食品に加えて、いわゆる栄養補助食品から1日0.4mg（400μg）の葉酸を摂取するよう”呼びかけています。（厚生労働省発表より）
日々安定して必要量摂取するには、サプリメントなども活用するのも大事なんですね。
ちなみに、大量のアルコール摂取は葉酸の吸収を妨げるので妊活中の女性はアルコール量にも注意しましょう。
このように葉酸は赤ちゃんや女性にとって、大切な栄養素です。妊娠を考えている女性はちょっと気にしてみてくださいね。
ライター 大山久美
某市立大学の看護学科を卒業。同大学病院の婦人科病棟で4年間勤務後、クリニックにて2年間勤務。看護師ライターへ。
得意分野：女性の病気、不妊治療など
